Van Yüzüncü Yıl Üniversitesi (YYÜ) Fen Fakültesi Moleküler Biyoloji ve Genetik Bölümü Öğretim Üyesi Prof. Dr. Fevzi Özgökçe öncülüğünde Şırnak’ın Cizre ilçesinde yürütülen etnobotanik araştırmalar, mitolojiden tarihe uzanan büyük bir tartışmaya bilimsel bir dayanak sağladı. Cizre’nin İnci Mezrası çevresinde doğal ortamında yetişen ve yüzlerce yıllık olduğu tahmin edilen zeytin ağaçlarının bulunması, Nuh’un Gemisi’nin konumu hakkındaki tartışmaları yeniden alevlendirdi.
Prof. Dr. Fevzi Özgökçe, yaptığı açıklamada, yaklaşık 10 yıl önce başlattıkları çalışmalarda Cudi ve Gabar dağlarının eteklerinde, herhangi bir kültür ürünü olmayan, doğal yayılış gösteren zeytin ağaçlarıyla karşılaştıklarını belirtti. "Yüzlerce yıllık bu zeytinler bizi çok şaşırttı," diyen Özgökçe, bu gözlemin kendilerini önemli bir bilimsel soruya yönelttiğini ifade etti: Acaba bitkiler, Nuh’un Gemisi’nin nerede olduğunu gösterebilir mi?
Yapılan açıklamada Prof. Dr. Özgökçe, yaklaşık 10 yıl önce yürüttükleri etnobotanik araştırmalar kapsamında Cizre ve çevresindeki köylerde bitkilerin halk tarafından kullanımını incelerken, bölgenin doğal yapısında yüzlerce yıllık zeytin ağaçlarıyla karşılaştıklarını söyledi. Özgökçe, "Biz o dönem öğrencilerimizle Cizre’de halkın geçmişten günümüze hangi bitkileri kullandığını araştırıyorduk. Cudi ve Gabar dağlarının eteklerinde örnek toplarken, doğal yetişme ortamında zeytin ağaçları gördük. Kültür ürünü olmayan, yüzlerce yıllık bu zeytinler bizi çok şaşırttı. Halk da bize, zeytinin burada eskiden beri yetiştiğini söyledi" dedi.
Türkiye’de zeytin ağacının genellikle Ege ve Akdeniz ikliminde yetiştiğini vurgulayan Özgökçe, Cizre’deki sıcak ve kurak şartlarda doğal olarak yetişen zeytin ağaçlarının olağanüstü bir ekolojik bulgu olduğunu belirtti. Özgökçe, "Cudi’nin eteklerinde doğal olarak yetişen bu zeytin ağaçları, bin yılı aşkın süredir orada bulunuyor. Bu durum, Nuh’un Gemisi’nin Cudi Dağı’na indiğini hem kutsal metinlerle hem de bilimsel verilerle destekliyor" şeklinde konuştu.
Özgökçe, araştırma sonuçlarını kaleme aldığı makaleye de değinerek, "Zeytin ağacı diyor ki: Nuh’un Gemisi Ağrı Dağı’nda değil, Cudi Dağı’ndadır" ifadelerine yer verdi.